去年秋天的时候，刘妈妈和睡莲一起向颜老太太求了恩典，放刘妈妈的幼子刘直脱了奴籍，准备今年春天去考童子试。
颜老太太很爽快的同意了，没有要身价银子，还赏了一套四季衣服、一套文房四宝给刘直，要他好好进学。
从今年开春以来，刘妈妈和采菱都忐忑不安的盼着刘直能考个功名出来，而睡莲扬州之行恰好正值童子试考期，所以睡莲仔细斟酌一番后，决定要刘妈妈母女留在燕京，免得她们在扬州心神不宁的，再说她离的那么远，听涛阁有这两位镇着，也不会出什么幺蛾子，所以最后选了朱砂和添饭随行。
彼此相处磨合了一年多，自是有些默契的，看到朱砂的眼色，添饭会意，收起撅起的小嘴，笑容满面的抓了几把果子放在崔妈妈面前的黑漆描金葵花攒盒里，说：“崔妈妈也尝尝这几样果子。”
崔妈妈每样果子都尝了，话匣子依旧如这京杭大运的河水般绵绵不绝，继续说道：
“说起来，我们姑太太陪嫁的田庄和铺子也有不少，只是因是远嫁，在南京城买田和铺子不方便打理，就只在南京置办了一所大宅院，剩下的都是陪房拿着银票到成都现买田庄和铺面，置办了整整五百亩水田呢！还买了几座山头种树，铺子也有三间，都是成都最好的地段，每年单是租金就超过千两……。”
睡莲歪在罗汉床上有一搭没一搭的点头附和着，若不是顾忌着礼仪，她就要呵欠连天了。
朱砂是个老实人，听到崔嬷嬷牛皮吹上了天，几乎要笑出来，为了掩饰情绪，她借口房间炭不够了，走出了船舱。
朱砂扶着栏杆，对着大运河上冰冷的水雾，脸上有了一丝讽刺的笑容：
她自幼在成都老宅伺候九小姐，听老宅的世仆讲述，对七姑太太的嫁妆略有所知。崔妈妈说的三艘大船嫁妆是事实，第一抬嫁妆到了王宅，还有满满一船嫁妆停在万里桥码头等待卸船的事，这位崔妈妈说的并不假。
可这都是有原因的，当时颜家大小姐青春早逝，所备的嫁妆自然全都归了这位继室嫡出的七姑太太，加上颜老太太多年积攒下的私房，七姑太太等于有了双份嫁妆，当然能十里红妆嫁到成都。
可万里桥码头每天等待装卸的船只数不胜数，三艘大船卸下来当然是慢的，别说是装满的大船，就连三艘没装满的大船也要卸很久啊！
再说七姑太太五百亩上好的水田，这也是实话，可这其中是有猫腻在。七姑太太的陪房在南京颜老太太眼皮子底下是老实可靠，可一到了成都，天高皇帝远，七姑太太又是个不通庶务的，这个陪房奸猾的面目便慢慢暴露出来。
五百亩的田地，陪房买到手硬是比市价高出四成；以后每年田庄上的出息，居然和老宅子三百亩中等田地一样！
若第一年倒好说，可第二、第三年也是如此，老宅子刘管家实在看不过眼，写信给了颜老太太，颜老太太大发雷霆，打发了心腹来成都狠狠敲打田庄里的陪房，那陪房跑到七姑太太那里一哭一求，七姑太太便心软了，不仅没有严惩，要陪房将昧心钱吐出来，还反过来还替陪房求情！
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