众人紧张的互相打量，立刻发现少了伙夫多多。
牙铁急道：“人呢？”
城防卫团聚，后背相靠五页躲在萝卜身后：“没，没看见。”
巨竹林中不见天日，不知外面岁月，无端起了雾气，缭缭绕绕似乎活物一般逼近众人。难不成，多多让这白雾吃了？
簪獬寒毛炸立，提高声音：“多多？”
旁边一株圆桌粗的巨竹后面，幽幽应了一声：“哎。”
众人松了口气，齐齐寻闻声看去，只见巨竹后面，斜斜探出半个脑袋，身体佝偻，后背高耸如龟。这模样，远比无人应答要骇人！
霎时间刀剑出鞘。
“干，干什么？”巨竹后面，多多不明所以的问。
簪獬喝道：“你在干什么？出来。”
多多从巨竹后面走出，身后背着大锅，手里提着裤腰带，委屈的一吸鼻子：“我……我，拉屎。”
“你个笋瓜！”牙铁大骂，对着多多就是一脚，又去骂冬菱，“你呀是火烧竹一惊一乍吓唬谁！”
簪獬甚是无奈，令新向导找了地方，众人安营扎寨。她坐在篝火前，思虑如何应付獠牙谷的卫疆军指挥官多思。
出乎意料，多思爽朗豪迈，很是好说话。
“听说你父亲也是卫疆军军官。”
簪獬点头：“是，家父在西焱碛边城卫疆军任职。”
多思点点头：“说了可能你不信，我挺羡慕你爹。将军战死沙场，总比老死屯田好。你看我，在这地方荒废筋骨。”
簪獬回答：“指挥官镇守东境，责高任重。”
多思大笑摇头：“走，我带你去看看。”
两人出了营帐，走向谷口。
獠牙谷，低如其名。两峰高耸如巨兽獠牙尖锐，山谷斜坡而下。山谷内遍布赭石，满目铁锈红。簪獬步行而上，地上留下一串暗红脚印。
行到谷口，多思伸手一指。
簪獬极目远眺，国境那边是一片略有生机的戈壁，戈壁被一片沙尘笼罩。沙尘滚动，时而膨胀，时而搜索。
簪獬道：“荒地？”
多思点头：“嗯，拗口点，叫荒噬之地。”
吞噬天地，万物荒芜。
诸夏启蒙读物《幼学识事》上记载：天地生于混沌，混沌聚散分离，分做宜居之地、狩猎之野、探索之域、荒噬裂谷。人居清界，神魔鬼魅在浊境。
天尊带领诸夏先民跋涉万里，终于寻到宜居之地，自从繁衍生息万万代。而天尊化为日月，魂魄散做漫天星辰，轮流降临凡世，此为天君轮替。
当然，《幼学识事》各个版本不同。簪獬这代看的版本，后半段已经删掉。
簪獬望着天际，滚滚沙尘翻涌如烟，似有千军万马奔袭而来：“那里没有人？”
多思哈哈大笑：“军部和议事厅的大人们也是这么说，就是因为这句话，东境一线上万卫疆军没有能撤。”
簪獬问：“不怕万一，就怕一万。”
多思摆手：“什么万一，一万。你知道这一万多卫疆军能养活多少人？至少十万。十万人指着我们吃饭，更不知道多少人要用我们捞钱。怎么可能撤军。”
或许是天高地远，多思直白的近乎口无遮拦。
簪獬来了这么多天，头次见到这么挑明说话的人：“指挥官看得明白，想得透彻。只是我有些好奇，既然没有危险，当初为何要在此驻军。”
多思往竹海一指：“防那些土笋。早早年间，五季王朝还在的时候，这里是一片戈壁沙漠。穷乡僻壤出刁民，看竹编村就知道，他们就是不服管在才逃到竹海来的。还有不垦者，听说这名字是竹衣寨人起，倒是合适，那些野人不种地，全靠打猎，有个词怎么说来着？”
簪獬道：“茹毛饮血。”
“对对对，就是茹毛饮血。”多思舌尖剔牙，“还有那些游魂，呵，这些年少了不少，我们那位爱装模作样的守备官也算做了好件事。”
簪獬很认同，高扬就是爱装模作样，她转念一想，自己何尝不是。
多思和簪獬两人相谈甚欢，到了晚上吃饭已是七分开诚布公。
簪獬表示自己人生地不熟，日后需要仰仗卫疆军。多思以为簪獬“上面”有人，十分乐意结交，爽快答应。只说以后辎重运输要走竹海，请簪獬照顾一二。簪獬经过半个月，早就打定主意要造桥修路，于是一口答应。
有了多思的表态，簪獬心中多了三分底气。她不做多留，次日告别多思，打道往回。
半途乌云密布，滴滴答答，簪獬命令全队疾行进入巨竹林避雨。
簪獬甩了脸上水珠：“这雨没完没了。”
新向导口拙，看了她一眼没说好话，转头望着郁郁葱葱的巨竹发呆。
簪獬抬起胳膊一抖，衣服上水珠纷纷滚落。她学着狗鼻儿，用一根竹枝刮踢鞋底的淤泥积叶。
狗鼻儿殷切道：“里正，我也给您烤烤靴子。”
簪獬笑道：“不用，这是鼍龙皮靴，水火不侵。”
狗鼻儿举着鞋子凑在火堆旁边，羡慕的不得了：“啊，我这脚都泡烂了，里正鞋底还没湿，要我儿子女儿也有出息，请天君赏一双这宝靴，我要供起来，叫我那口子天天上香。”
牙铁翻了个白眼，骂他做梦。
狗鼻儿嘿嘿笑：“做梦还不让？再说我跟了里正，这梦做得。”
簪獬起了少年气：“不用等你儿女，你们若立了大功，我请天君赐你一双。”
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