狗鼻儿轻声说：“早年间，竹编村也种粟米，种芋薯，能混个果腹。他们让老百姓中玉竹，花大价钱收，老百姓懂什么……玉竹费土力，种一茬玉竹十年草……他们花一点点钱把地买下来，让老百姓做竹器，借给他们大锯……后来大锯要花钱租……有些人家变成枯箨……枯箨……废物……”
狗鼻儿气力不足，说话断断续续，簪獬站在一旁静静听。
————
屏风城的大人们一走，竹编村众人松了口气。午宴热闹，晚宴更加热闹，有人上房唱歌，有人雪地赤膊，一直闹过半夜。
“锵——锵——锵！”
铜锣急促，跌跌跄跄的醉汉抬起头，睡眼朦胧的妇人搂着哭闹的小孩，华裳丽服的新郎在床上翻了个身……竹编村村民们纷纷涌向村口，人人脚步急促，心里慌乱。
“出了什么事？”
“这大晚上让不让人睡觉。”
“谁敲的锣？”
“老簚匠了呢？”
……
细雨如丝，还未落下就凝成冰雪，悉悉索索的洒落。
喜棚里，村民们紧挨着挤在一起。喜棚中间的竹台上四角火炬燃烧，火光照得竹台亮亮堂堂。
簪獬屹然而立，风雪拂面，两颊映出殊丽的红：“诸位乡亲，大家认识我吗？”
喜棚里有人小声喊：“里正。”
声音七零八落，又此起彼伏。
簪獬抬手示意众人安静：“大晚上把大家叫来，是天君三件急事，让我告诉大家。”
此言一出，人群哗然，人们仿佛这才从睡梦中惊醒，而刚刚听到的不知是不是梦话：“什么？什么？天君？”
喜棚里原本还有些迷糊的管事，颤了个哆嗦，抓住身边一人衣领：“快，快去老簚匠！”
竹编村人对天君，远没向阳村那般敬仰，可听到天君对自己有话说，任谁都是心神荡漾。
性子急的奔到竹台边上急不可耐的问：“天君？天君要跟我们说话？”
簪獬抬手示意众人安静：“天君说，知道大家过得辛苦，男人舍不得喝一口酒，女人穿不上一件新衣服，孩子难得吃到一块糖，更别说上学堂。”
“咱们也不偷奸，也不耍滑，一年苦到头，家里怎么还是紧紧巴巴。看人家穿新衣盖新房，心酸啊。天君也舍不得大家这么苦。”
“所以，从今往后，竹编村所有竹编家么由我，由里□□衙收购。”
簪獬拿出一张纸，大声念：“价格如下，小竹凳五贝一张，小竹椅十五贝一张，四方大竹桌八十小贝，藤椅四十八小贝。品种太多，一时半会说不完，大家天亮了看告示。”
簪獬顿了顿，露出一个春风和煦的笑容：“二小贝，换一斤粟米。”
两小贝换一斤粟米？
一斤！
一张小竹凳就能换两斤半米？
百姓们簇拥在竹台周围，想问又不敢打断里正说话，一个个仰着头眼中闪烁光芒。
簪獬抖了抖手里纸张：“天君说，祂知道竹编村百姓一百个里面九十九个不识字，这不行。连祂的告示都看不懂。”
簪獬并未在这一点上多说，而是竖起第二个手指：“第二件事。一个好汉三个帮一个篱笆三个桩，我是天君派来的天官，但也要几个帮手。竹海府衙招募职官，不论男老女少，有本事的上。一个月俸禄不少于五十小贝。”
百姓七嘴八舌，趴在竹台边上问：“里正，要什么样的？我手脚可勤快了，您说什么是什么。”
也有人问：“里正，什么时候开始收竹编？”
更有人吼：“听里正把话说完！里正你说呀，第三是个啥事？”
簪獬等下面安静，开口说：“岁首开春，天君赐福，十天之后，我将在这里给大家派发天君赐福的福钱，同时任命向阳村、竹编村、竹衣村、竹居里，这四个村子的新村长。”
小簚匠脚下一个趔趄险些摔倒，乔优搀扶他，小丫鬟紧张的护在旁边，三人一齐抬头眺望。
半个时辰前，那儿还是交杯换盏的喜宴，他身穿喜袍满脸喜气，怎得一觉未到天亮，忽地让人摸不着头脑。小簚匠惊慌左右张望：“阿爷呢！”
乔优的指甲掐入他掌心，小簚匠吃痛看向她。
乔优双手捧着他的脸，掰向喜棚方向，冷静的说：“你仔细看看，别说阿爷，这个时辰谁在？”
小簚匠口舌微张，双目圆睁。
灯火通明的竹台上，少年里正顾盼生辉，官袍生威，鼍龙皮靴踩着竹台吱呀作响。台下百姓众星捧月，一呼百应。
“里正！里正！”
万声山呼，从天而至地，从近而至远，于山峦竹海之间回荡。
老簚匠赶到喜棚的时，人群已经散场，七十多岁的老头哪里禁得住冲撞，好在护院们尽力。
老簚匠又急又气：“胆大包天，站住，给我站住！”
数百人喜气洋洋的往家赶，又无灯火照明，哪里听得到一个老头子说话。
护院要拔刀，手都抽不出来。好容易人散了，管事在墙角找到老簚匠，急得差点咬到舌头：“不得了了，里正她、她……”
老簚匠听他说明前因后果，只觉眼前发黑。
这小里正是要掘他家的祖坟啊！
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