竹彩脸上说不出是茫然还是无措：“你、你说什么？”
“该是问你。阿姆哒不是说你们避开烧着了，避开淹没了，也会避开地裂了……”簪獬抬手一抛，将金属小圆片扔给竹彩，“大阿姆，好好琢磨琢磨吧。”
簪獬步伐轻快的往回走，竹彩亦步亦趋：“里正，你说清楚嘛，我……”她可不承认自己脑子笨，“你不说清楚，我喏个晓得呢。”
簪獬问她：“你昨天怎么会提前在山下等我？”
竹彩弯了眼睛：“我告诉你，你告诉我。”
簪獬回答：“你们跟竹编村往来密切，在那边是有暗桩吧。翠羽鸟飞过来，半天都不要。收到翠羽鸟的消息，你肯定火急火燎派人查探。估计我走到半路，就让你派去竹编村的人看到了。”
竹彩忙说：“我没派人，瞭台上看到的。”
簪獬问：“你们跟竹编村、不垦者关系挺好。建瞭台做什么？”
竹彩一时说不清：“那是老早老早之前的，山头上凿的，一直没坏。”
簪獬：“我问建瞭台防什么？别说防野兽进村。”
竹彩想了想：“约么真是防巨竹林的不垦者。我小时候，他们送巨竹叶子到山下。我闹着要一起去，姆嫲不让我跟着，说不垦者可凶可凶了，夜里会变得比巨竹林的野猪还丑。我们寨子原本在山底，为了防他们才搬上山腰。我小时候寨门口还有瞭楼，年头太久倒了。”
她顿了顿：“后来嘛，我问竹羽。竹羽说不是，不垦者跟我们一样吃饭睡觉，只不过说的话不一样，夜里也不会变成野猪。”
簪獬还待再问，眼角余光瞥见竹彩神色怔怔似陷入回忆，便不在说话。她想起第一次见面，这位大阿姆真是神气十足。就像初入竹海，入眼尽是葱郁繁茂，肆意勃发。
簪獬又想起第一次见山子，见老簚匠，见许多人……还有，许多人第一次见自己。
一路无言。
因下雨，寨子里走动的人不多。偶有寨民来石屋，都让簪獬安排留守的人找借口打了回去。
乌乌藜抢先一步回来，在火塘里添了干柴。火势极旺，门外就能闻到红粟腊肉的香味。
簪獬拎了一把椅子，坐在火塘边烤火。众人见她神色倦怠，无不放轻手脚，恐打扰里正休息。
竹彩坐在另一旁，手肘支着膝盖，双手捂住额头，疲惫之余更多是茫然无措。竹羽的死，是她心中过不去的坎，人前谈笑盈盈，夜里梦魇不断。
哪知道，自己一生最难，不是竹羽之死，而是竹羽死后……
事事都难。
眼泪止不住夺眶而出，竹彩忙用掌心抹去，用力咬住下唇，硬生生吸了吸鼻子。她刚想还好没人看见，就感觉有人推自己胳膊，透过手指缝隙用余光一扫，是里正带来的不垦者头头。
竹彩暗暗清了清嗓子：“干嘛？”
乌乌藜端着碗：“吃。”
竹彩偏头一瞥，满满一碗红粟米饱满蓬松，腊肉油光四溢，满满一碗堆了冒尖。
想想自己眼睛肯定红了，竹彩说：“我不吃。”
乌乌藜说：“里正也吃，很香。”
簪獬不大舒服，恹恹地拿筷子挑米粒，闻言下意识扒了一口饭。竹彩抬头，正瞧见里正腮帮鼓鼓，看来是真的很香。
簪獬僵一瞬，嚼吧嚼吧咽下：“饭不吃饱，愁都无劲。”
竹彩从乌乌藜手里接过碗：“我才不愁，里正多吃点，小囡儿长身体。”
簪獬垂眼扒饭，吃了两碗。
吃完饭，簪獬让其他人去修整，留下竹彩：“高扬的秘密。”
竹彩也不隐瞒，压低声音告诉她。
乍听之下，惊得簪獬脸色微变：“你确定？看清楚了？这不是一年半载的事情，你们盯梢了几回？”
竹彩比了个数：“确定确定，喏可不容易，老笋剥皮费了老劲呢。绝不会错，我还亲眼瞧过了一回呢。”
簪獬不放心：“这件事肯定隐蔽，你怎么发现的？”
竹彩得意：“竹羽告诉我的，她说把柄呢是大阿姆的杖器，要藏好了，说不得什么时候就要用，还得常常去瞧一眼好安心。”
簪獬心中翻腾，脸上忍俊不禁：“嗯。”
万万没想到，这趟竟然有如此意外之喜。簪獬难掩喜色，心中不禁活络起来：高扬虽然已死，这件事却可以大做文章。原本怕刑辟厅来查，现在……
簪獬轻笑：“不知刑辟厅几时能来。”
竹彩苦巴巴的瞅着她：“你别这样笑。”
簪獬忙看左右，可也没镜子，只能问她：“不好看？”
竹彩忍也没忍住：“原先好看，现在……我心里毛毛的。”
簪獬哼了声，拿出寨谱，一页一页翻开：“我要几个人。你记下，一会挨家挨户通知，明天一早跟我出发。”
竹彩不解：“不是二月十嘛，还有十来天，我会把人带去竹编村的，你莫这么急呀。”
簪獬低头翻着寨谱：“只要五个人。”
再多她就不肯说了，竹彩只能拿出伞、提着防风灯去挨家挨户敲门。
她一走，簪獬叫来乌乌藜等人：“小竹花睡了吗？”
乌乌藜点头。
簪獬开始安排：“有点急事，我们先不回竹编村。明天下了山，米路送小竹花回去。路上小心，闲事莫管，只管先带孩子回竹编村。”
米路点了一下头，目光不知飘在哪里，有些木楞憨执。几名竹编村青年面露不解，面面相觑。至于不垦者少年们早已习惯听从里正吩咐，个个聚精会神等待命令。
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