“方圆百里的酒楼, 就数咱们家的炮豚味儿最正, 还有炙鹌子脯、荔枝白腰子、豆豉拌里脊, 都是杠杠有名的。”店小二上了一壶热茶, 恨不得将店里最贵的菜肴都念上一遍, “对了客官, 今儿的鳝鱼特新鲜, 从那陵江那儿捞来的，南炒鳝如何？做鱼羹也鲜……”
这酒楼名为“独味居”，在这镇上算得上是撑得起场子的地儿, 楼面正对着熙来攘往的街道，不少当地的、赶路的、歇脚的客人，一轮换一轮, 尤其到了正午, 店小二累的几头跑，忙不过来的时候连帮厨都得亲自搭把手上菜。
二楼靠窗的位置是光线足, 桌面也最大, 是店内唯一的“雅座”, 入了座的客人最少也得点足十两银子。这桌新来是一个青年和一位漂亮的姑娘, 身旁跟着两个带刀侍从, 小二只瞥了一眼，便知来头不小, 丝毫不敢怠慢，拣了块干布将桌面又擦过一轮。
“那就都来一样吧, 加两碗稻米饭。”那青年转头问那姑娘, “你还想吃什么？”
桌上摆着一碟干炒的茴香豆，那姑娘随手嚼了一颗便停不下来了，“饭两碗够么？我们有四个人。”
“他们路上吃过了。”青年冲侍卫使了个眼色，两个侍卫便自觉下了楼，那姑娘哦了一声，“就我们两……会不会点多了？”
“不会。”青年微微一笑，对小二道：“先这些吧，再来几块煎胡饼，菜上快些，我们还要赶路。”
店小二豁牙一笑，“好嘞客官稍候！”
姑娘三两下就把豆子一扫而空，感觉到临近的几桌时不时有人把目光投过来，一抬头，又纷纷收回了视线，姑娘舔去嘴角边的椒粉：“不过是吃了盘豆子，有什么好看的？”
“看的不是豆子，是人。”青年提起茶壶斟茶，“这家酒楼来的多是走江湖或是做生意的，像你这样好看的女子并不多见。”
她刚捧起茶杯，听到这话手一颠，差些烫着了嘴。
说话的人是符宴归，被说的人自然是长陵了。
符宴归说这话的腔调平平常常，全无半分恭维的意思，尽管如此，长陵还是感到空气中弥漫的尴尬，毕竟她现在的身份是“南絮”，听到爱慕者的称赞，怎么着也得露出个微笑才不至于露馅。
长陵实在笑不出来，索性放弃带入南絮这个角色——反正她扮演的是失去记忆的南絮，姓符的连失忆这种事都能信，其他的旁枝末节应该也不会过多计较才是。
想到这里她又不由犯了嘀咕。
那日她在参狼村饿晕以后，一睁眼便见符宴归坐在床边一勺一勺的给自己喂米汤喝，差点要怀疑对方给自己灌的是毒、药，没想到符宴归说的第一句话是：“南姑娘，是我……你……可还记得我？”
敢情闹了半天，这家伙还没发现自己不是南絮。
长陵缓过神来，睁着眼瞎说道：“你是谁？我……我是谁？”
如此，被符宴归带回东夏，可以说是顺水推舟了。
她自然不太想顶冒别人的身份，但从雁境去金陵，一路上得过多少个城池，她手中既没有通关文牒也没有银子，一走了之反倒麻烦。况且，这符宴归是朝廷的命官，南絮的爹在东夏也是个将军，借着这条捷径，保不准更有希望接近当年的那些“故人”。
毕竟沈曜，如今已是一国之君了。
“你在想什么？”
长陵见符宴归拎起茶壶，才发现自己对着空空如也的杯子喝空气，于是随手放下，指着窗外头来来往往行人：“我在想，这一路走来，随处可见那种匆忙赶路的江湖人，好像为了什么事的样子……”
“这些人，多半是为了金陵的武艺比试去的。”
“武艺比试？”
小二端了几盘热菜上来，符宴归盛了一小碗汤推到长陵跟前，“你知道文举和武举么？”
长陵举勺，一口先暖了胃，“就是三年一次科举吧？文举选良才，武举择将才，可寻常的武生都是从行伍出生的官家子弟里挑选的，怎么现在连这种混迹江湖之士也能参加？”
符宴归指尖的筷子一顿，却也只是顿了那么一下，不慌不忙解释道：“当今陛下出生于江湖世家，既是以武立国，自然也希望广招天下武林英才，但凡出生清白，未曾有过案底，不论是官宦士族，还是江湖门派，就是寻常百姓，只要有意报效朝廷青年，不论男女，皆可参加。”
长陵微微诧异了一下，“谁都能参加……那金陵城岂不是要人满为患了？”
“武举的规矩与文举相似，都是从州县层层选拔上来的，这些赶赴金陵的，大多已都是武举人了……当然，有些名门贵派举荐的生徒到了金陵能直接入清城院修习，待到武举之日与其他人一并应试。”
“清城院……又是什么？”
符宴归烫好了一副干净的筷子将炮豚分块，“你既知文举，可听过国子学吧？”
“喔，知道一些。”
古来皇帝设立国子学，置明师，以养天下之士，其门生多为贵胄子弟，当然不乏普通中举的文士，而两者皆经明经入仕。
符宴归拿文举为例，说明这清城院如同武学中的国子学，也是由朝廷兴办的——无怪这么多武林人士跟赶集似的趋之若鹜，有升官发财的机会，谁不去谁傻。
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