当日张国梁在途经南昌准备攻打田家镇的时候，他忽然接到了朝廷八百里加急诏令，命他赶往苏州镇守，堵截长毛东进。往苏州出发第二天，探马来报，才说太平军数万人，千余艘战船顺江而下，已经破了镇江、瓜洲，奔金坛、无锡而去。张国梁惊出一身冷汗，他想不到长毛用兵如此神速，金坛、无锡一旦失守，苏州便危险了。在往苏州急进之中，又才收到了钦差大臣向荣的信函，命他驰援苏州，向荣自己则领兵镇守杭州，以为掎角之势。
张国梁深知金坛、无锡若失，苏州便危险，到时候杭州、上海也会暴露在长毛的兵锋之下，整个江南将更加难以保守。于是日夜兼程赶来，不一日到了苏州城下，远远的见到了苏州城，张国梁心中算是稍稍安宁了些。
进到苏州城内，安排手下兵士休息，巡抚许乃钊闻报，也赶来相见，见到张国梁的头一句话就是：“有张殿臣助守，苏州无忧矣。”
张国梁心中得意，略略行了一礼，皱眉说道：“抚台大人太夸奖了，下官也不是三头六臂，守城之事还是要合成百姓群策群力才是。大人，长毛到了哪里了？”
许乃钊知道张国梁自大的臭脾气，也不计较微微一笑，说道：“估摸这两日就会到来，你们要是再晚一天到来，在城外和长毛野战对上，可真是凶险万分。”
张国梁哼了一声说道：“野外浪战，别人不敢说，我老张对上长毛贼可不会含糊，算长毛运气好，没在野外遇上我老张。抚台大人，咱们登城巡视一下吧。”许乃钊也不以为忤，笑了笑便和张国梁带着一应将官，登城巡看。
看了苏州城外的民房，张国梁指着民房说道：“但凡接近城墙的一应民居，都要马上焚毁，以免长毛借此为巢穴，盘踞攻城，或是掘地攻城。”
许乃钊微微犹疑，说道：“阊门外南濠街、山塘至虎丘一线，阊门内中市街至接驾桥、吴趋坊等处市肆乃苏州繁华之处，毁之恐怕可惜了，再者毁了这些民居，那这些百姓日后如何安居呢？”
张国梁心道繁华就对了，面上微微一笑说道：“抚台大人，要是苏州城丢了，在繁华之地也成了长毛贼的地头，留之何用？至于如何安置百姓嘛，这就劳抚台大人想办法了，上道折子，请朝廷拨些银子给这些百姓重新建房居住也成啊。”
许乃钊微微动怒，这些蛮横的将领只知道打打杀杀，从来不关心地方民生，当下说道：“江南战火不断，朝廷能免了些赋税就是谢天谢地的了，哪还敢问朝廷要银子去？罢了，老夫就背一回这骂名吧。”
张国梁哈哈一笑，说道：“抚台大人说笑了，下官给你出个馊主意。这苏州城内的富户们不是惶惶不安的吗？抚台大人大可抚喻他们，这些民房还是烧了的干净，否则到时候城破了，他们一个都跑不掉。让他们出些钱给这些百姓，到时候重新建房的银子不就有着落了吗？”
许乃钊苦着脸说道：“前番备战，本官招募了数千勇营，已经多向城内富户纳捐了，恐怕已经没人愿意再捐钱出来了。”
张国梁嘻嘻一笑，将许乃钊拉到一边低声说道：“你可向这些富户言明，是我张国梁的兵马来了，才要再催纳一次，我倒是不怕那些富商怪罪的，抚台大人大可把罪名弄给我。”
许乃钊愣了愣，看他虽是笑着说话，但眼神毫无戏弄之意，反而很是诚恳，低声说道：“殿臣可不能托大啊，这朝中本就在猜忌咱们这些汉人督抚将军的，要是得罪了这些富商，被人参奏了，可是罪莫大焉。”
张国梁挤眉弄眼的低声说道：“我老张不怕，朝廷还需要老张我剿灭长毛呢，哈哈。”许乃钊瞪大了眼睛，愣了半晌说不出话来。
于是，清军如狼似虎的又向城内的富户们纳捐了一次，顺道洗劫了一遍城外的民居，苏州城内外的百姓富商无不怨怼，但富商们只是把怒气藏在心里，毕竟官军只要能守住苏州，自己的大部分钱财还能保住，要是长毛打进来，只怕连命也没了。
洗劫完城外之后，清军老是不客气的将城外的空置民房放火烧毁，一时间苏州城四周都是浓烟滚滚。城外的百姓大多都被清军的说辞给吓坏，什么长毛杀人不眨眼，专杀信佛、信道的人，这些恶毒的言语果然有用，早在张国梁进城之前，城外的百姓就大都逃进了城内。第二天，清军征集数万民夫，在城外挖了一条深沟，内里注上水，一防备太平军穴地攻城的战术。
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