几场秋雨过后，天气一日日转冷，没过几天就是冬至了。在从前郑府和杨府的时候，一到冬至，那都是极其热闹的。不但全家人都要凑一起玩乐两天，还会有亲戚朋友来走访，那更是闹上加闹。只是今年，婉淑变成了绾舒，看这赵府的情形实在复杂得很，三房闭门不出，老太太不问世事，也不知道这赵府每到了冬至都是怎么个过法。
为了这事儿，绾舒特意询问了晴天，谁知她说，往年里赵府也是会热闹热闹的，只是四小姐喜欢清静，所以这些事儿一向都是不参与的。晴天和桃红在绾舒的吩咐下，翻箱倒柜地找出了“九九消寒图”，一边兴奋地找绳子挂在墙上，一边问绾舒：“小姐，今年冬至，我们还是关起门来自己过么？”
绾舒站在离墙几步远的位置，看着她们把图挂正当了，回道：“若是可以，自然是好的，只怕今年这冬至，我们就是想清静也清净不了呢。”
每到冬至民间便时兴“数九”，既九天为一组，九九八十一天后，就春回大地了。与此相对应的，就是涂“九九消寒图”。此图有许多种，有的是九宫格，有的则是画成九组圆圈，还有的，是像晴天和桃红正在挂的这幅梅花图。八十一朵素梅绽放于图上，自冬至开始，每日用红笔涂去一朵，九九八十一日后，就春暖花开，数九结束了。
这“九九消寒图”，染色时必须一天一朵，既不许提前，也不许漏掉。民间还流传着染色的口诀：“上阴下晴雪当中，左风又雨要分清。九九八十一全点尽，春回大地草青青。”这是说，染色的时候不可以讲花或格、圈全部涂满，只能染一半。比如逢阴天涂上部，晴天涂下部，有风涂左边，遇雨涂右边，而雪天则涂中间。待得数九结束，这张“九九消寒图”也便成了一张有趣的天气实录图。
从前在郑府绾舒还未出嫁的时候，涂“九九消寒图”是她从小到大的乐趣。自冬至开始，每日的头等大事便是看当日天气。遇到了说不清的时候，比如早起是晴的，晌午就突然下雨了，绾舒还会跟丫鬟们争执一番究竟是该涂上边还是涂右边。虽说嫁到杨府之后，涂“九九消寒图”便没有在丞相府的时候那样有趣了，可也仍旧是不会忘记的一个习惯。
如今在赵府，绾舒本还担心这从前的四小姐会不会根本不喜欢做这种事，因此就没有这“九九消寒图”。没想到，从前的四小姐不仅喜欢做，还跟她一样，也喜欢涂梅花。
正当主仆三个忙活的时候，荣舒带着丫鬟露珠来了。人还在门口，就听见荣舒咋咋呼呼地喊道：“四妹妹你在不在呀？”
绾舒应声道：“不在。”
荣舒一阵风一样地闪进了屋里，见着绾舒后，一跺脚道：“哎呀，妹妹你又逗我玩！”
绾舒笑道：“姐姐明知道我在的，还这么大声喊了做什么？我又不是聋子。”
荣舒也不等着绾舒让，自己就坐下，拿起点心吃起来：“我当然知道你在，可是进来之前总归是要先问一声你这个主人的嘛！”
“嗯，那姐姐下回可冲得慢一些，不然我来不及答呢。”绾舒掩嘴笑，也过去坐下来陪着荣舒说话。
荣舒也不理她的取笑，看见晴天他们挂“九九消寒图”，一拍巴掌“哎哟”一声道：“妹妹今年挂的是梅花呀？”
“是啊，明天就是冬至了，赶紧找出来挂上。”
“我来找妹妹也是为了‘九九消寒图’呢！”
“怎么，姐姐那里没有的么？”绾舒诧异，这种图按说每个房里都会备几张的。荣舒就算没有，也大可问二太太要去，怎么会找到自己这里来的？
“不是不是，”荣舒一叠声地摇头摆手，“年年都画这梅花图，实在是没劲得很。今年我想写‘九九九迎春联’呢。”
“嗯，这也不错，每日一笔，到了春天就是一副喜气的春联了。”
荣舒又是一拍手，嘻嘻笑道：“所以呀，我才来找妹妹，请妹妹给我写一副‘九九迎春联’，我好挂在屋里每日描一笔呢！”
“找我写？”绾舒惊诧，“妹妹的字可不登大雅之堂的，姐姐要‘九九迎春联’，府里自然也有不少好的，何必找我呢？”
“哎呀，府里的总是那几个样子，有什么意思？”荣舒撇嘴，又是连连摆手，“我可不想要跟大家都一样的，多没劲！我就喜欢妹妹的字，所以呀，今年妹妹就给我写一副吧！”
绾舒想了想，点头道：“这倒不是什么难事，姐姐想要的话，我写一副就是了。只是姐姐可千万别告诉别人说是我写的，不然人家该以为我有多张狂呢，不过会写几个字罢了，就到处挂自己的笔墨……”
“哎呀，这种事情谁会在意呢？妹妹想太多啦！”话音顿了顿，荣舒却好像想到了什么，顿时又是一脸不屑地道，“真要说会有人在意，那肯定就是二姐姐了！也就她这样小心眼的人，一点都见不得别人比她强的！”
绾舒听得荣舒又抱怨，笑了笑没搭话。对这二小姐，绾舒本也没什么大印象，只是那日在先生那里，凉舒发了一通好无道理的火之后，就带着丫鬟气势汹汹地走了。直到现在，凉舒都没再去先生那里听过课。晴天每日里都会揣着些点心瓜子找各房的丫鬟们唠嗑闲聊，自然打听到了不少事。不知道是不是凉舒授意，反正府里现在人人都在说，四小姐仗着会写几个字，就不知道天高地厚，把自己当做那文曲星再世呢。
对这些流言，绾舒是一笑置之，不过对于凉舒这个人，绾舒却也实在是亲近不起来了。她不来惹自己，那便算了，若是她真这么不开眼……
在晴天铺纸桃红磨墨的时候，荣舒已是把一碟子的点心都给吃完了，末了还意犹未尽道：“妹妹你这儿的点心可真好吃，我怎么从来没在厨房那里见过这样子的？”
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