这次下来巡查的官员可不简单，这一类人叫做巡按御史，民间有着八府巡按的称呼！
在一些影视剧或者小说里，我们经常听到“八府巡按”这个官职。光听名字，人们就觉得这个官的权力一定很大，因为可以管着八个府。其实在历史上，确实存在巡按这个官职，不过它与小说作品中略有不同，因为按照品级来说，巡按只是个正七品官。不过，巡按的权势却很大，甚至连三品官见他都得下拜，这到底是怎么一回事呢？
巡按是监察御史：
其实，所谓的巡按就是御史！明朝设立都察院作为全国最高的监察机构。都察院设有十三道监察御史，由他们负责具体事务。在京时负责“刷卷，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓”等事项；奉命出京时，负责“巡按，清军，提督学校，巡盐，茶马，巡漕，巡关，攒运，印马，屯田”诸事。
所谓巡按，指的就是监察御史到地方上审查、监督地方官员的所作所为。按照史书的记载，监察“审录罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辩之”，“诸祭祀坛场，省其墙宇祭器”，“存恤孤老，巡视仓库，查算钱粮，勉励学校，表扬善类，翦除豪蠹”。由此可见，巡按是明朝朝廷对地方官员进行监察的一项重要制度。
位虽卑而权尤重：
按照明朝的官制，监察御史只有正七品，也算是七品芝麻官，品级并不高。可是在明朝官场却出现一个非常奇怪的现象，从二品的布政使、正三品的按察使见到巡按后毕恭毕敬，甚至“俯首至膝”；正五品的知府、正七品的知县见到巡按后，居然长跪不起。凡是巡按说话时，这些地方官员唯唯诺诺，根本不敢提出不同的意见。
为什么会出现这种情况呢？其实道理很简单，因为监察御史在巡按地方时，他代表的是皇帝，正所谓“代天子巡狩”。因此御史拥有很大的权力，“所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。另外，监察御史虽然隶属于都察院，但实际上他们直接对皇帝负责，可以直接向皇帝奏事。
以卑制尊、内外相维：
那么明朝的皇帝为何要搞出巡按制度呢？明末清初的思想家顾炎武说出了原因，“夫秩卑而命之尊，官小而权之重。此小大相制，内外相维之意也”，这是“百代不易之良法”。也就是说，明朝通过御史来制衡地方官员，以此来达到“小大相制，内外相维”的目的。与此同时，皇帝为防止御史专权，故意降低其品级，使其必须依附于皇权。
明朝还是出现了不少不畏权势的巡按御史的！比如嘉靖年间，御史王仪奉命“巡按陕西”，他发现秦王府“豪占民产”，“仪悉夺还民”。延绥发生饥荒，在王仪的弹劾下，巡抚胡忠被免去了职务。后来，王仪奉命“巡按河南”，他调查发现赵府宗室朱佑椋“招亡命杀人劫夺，积十余年莫敢发”，毅然将其罪行揭发。
帝制时代其实没有“八府巡按”这个官名（完全出自旧时戏剧）。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院，其下有各道（一般一个总督辖区为一道）监察御史，非固定职官，临时由朝廷委派担任，分别巡视各省，考核吏治。
“八府巡按”实际上是个御史，而且是最低级别的御史，正式的叫法可以称“侍御史”。从这个御史的“御”字，可看出担任这一官职的最初都是最高统治者皇帝（君主）身边的人，本为皇帝的耳目和工具。至明清市民文化兴起，戏剧、小说等文学作品引用时，将其改成“八府巡按”，代指民间百姓视为清廉而有权势的大官。
帝制时代没有“八府巡按”这个官名（完全出自旧时戏剧）。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院。其下有各道（一般一个总督辖区为一道）监察御史。
明制：
监察御史正七品。在外巡按，北直隶二人，南直隶三人，宣大一人，辽东一人，甘肃一人，十三省各一人。清军，提督学校，两京各一人，万历末，南京增设一人。巡盐，两淮一人，两浙一人，长芦一人，河东一人。茶马，陕西。巡漕，巡关，宣德四年设立钞关御史，至正统十年始遣主事。攒运，印马，屯田。师行则监军纪功，各以其事专监察。[4]而巡按则代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。
按临所至，必先审录罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辩之。诸祭祀坛场，省其墙宇祭器。存恤孤老，巡视仓库，查算钱粮，勉励学校，表扬善类，翦除豪蠹，以正风俗，振纲纪。[5]如明代巡按北京西城御史袁可立就曾抗旨斩杀了跋扈杀人的弄臣，案件震惊朝野。
清制：
十五道掌印监察御史在乾隆十七年并定从五品。满、汉各一人。巡按御史寻置寻废，没有定制。
所以，巡按是都察院派到各道的监察御史，明时正七品，清时从五品（清时有过变动，但系主流定制）。明制条件下，一道远多于八俯，完全不存在“八府巡按”；清制条件下，监察御史作为巡按出差，刚好巡视“八俯”，则系巧合。“八府巡按”常见于戏曲、小说，民间多视为清廉而有权势的大官。这点没有问题。也有人认为八府指福州、建宁、延平、邵武、兴化、泉州、漳州、汀州八个地区。
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